Klinkers - visite d'usine

La briqueterie Klinkers considère comme un défi le fait qu’un architecte, un constructeur ou un promoteur immobilier vienne frapper à la porte pour obtenir des briques ‘à nulles autres pareilles’ pour son projet. “En tant que vendeur, je m’engage auprès d’eux pour savoir exactement ce qu’ils recherchent”, explique Maurice Ueberbach. “En variant les matières premières, les formes, les couleurs, les mélanges et les tailles, nous parvenons à satisfaire la plupart des exigences. Notre gamme est ‘infinie’.” Et il dit vrai, car plus de quatre cents produits différents sortent de l’usine chaque année. La grande majorité d’entre eux ont été fabriqués à l’aide d’une presse Aberson. Cet investissement remonte à 1985 et permet de créer un grain naturel dans les briques, ce qui rend les produits fabriqués à la machine très proches de ceux façonnés à la main, en termes d’aspect et de toucher.

‘Pains’ et briques monastiques

Toutefois, les travailleurs mettent littéralement la main à la pâte, car on ne peut pas fabriquer toutes les briques souhaitées à la machine. “Pour certains projets, c’est nécessaire: la rénovation d’églises ou celle du musée romain de Heerlen. Mais nous avons aussi déjà livré des briques façonnées à la main (dimensions : 290 x 100 x 40 ou 50 mm) pour une nouvelle construction de villa en Belgique.” Une brique de Klinkers n’est pas toujours droite, les ‘pains’, notamment, ont des coins arrondis. Et que dire des briques monastiques géantes utilisées pour construire une partie de l’hôtel d’Efteling ? “Les briques de monastère sont idéales pour la maçonnerie polymétrique, mais elles sont si lourdes que notre personnel doit être en pleine forme”, s’amuse Maurice. Klinkers travaille principalement l’argile jaune et rouge du Limbourg, combinée ou non avec de la marne, du charbon, des sels et/ou de l’oxyde de fer. “Nous ne sélectionnons que des matières premières naturelles. Les nombreuses nuances de couleur sont le résultat des ingrédients, mais plus encore du processus de cuisson dans le four à flamme. Il est impossible d’imiter cela avec un autre four. C’est pourquoi je reconnais nos produits au premier coup d’œil”, explique Maurice.

Four à flamme prolongée

En 2020, l’usine appartient toujours à la famille Klinkers. Le site de Maastricht a vu le jour en 1938, à une époque où les briques étaient exclusivement destinées à un usage domestique. Plus de quatre-vingts ans plus tard, le marché s’est considérablement développé. Nous exportons nos briques en Belgique, en Allemagne, en Grande-Bretagne et parfois en Ukraine, Pologne ou Lituanie”, énumère Maurice. Pour assurer la continuité, le four à flamme a été rénové et agrandi en 2019. Il n’y en a pas d’autre aux Pays-Bas. “Notre four à flamme a près de soixante ans, mais grâce à cet investissement, nous sommes prêts pour l’avenir”.

Un avenir durable

Les entreprises familiales Heylen Ceramics et Klinkers partagent la même passion, le même enthousiasme et la même ambition. “Nous avons tous deux une vision claire de l’avenir”, déclare Maurice. Et cela, entre autres choses, semble durable. “Nous utilisons de plus en plus de matériaux recyclés, nous produisons de l’énergie grâce à des panneaux solaires et nous faisons de nombreux efforts pour réduire de manière significative les émissions de CO2”, conclut Maurice.