Un nouveau bâtiment avec une âme
Avec « A-Tree-M house », FREEK architecten de Gand a livré un projet remarquable : une habitation avec unité de soins dont toutes les pièces donnent sur un patio ensoleillé avec piscine. Le style ? Art déco. Les façades blanches sont construites avec la Mora Blanco de Heylen Ceramics, une brique extrudée épurée utilisée de différentes manières.
« Il n’a évidemment jamais été question de copier cette maison des années trente, mais elle nous a inspirés pour concevoir une habitation contemporaine avec beaucoup de caractère. »
Commençons par expliquer le nom de cette maison avec unité de soins, située dans les bois de Kapellen : A-Tree-M house. Il s’agit d’un double jeu de mots qui fait référence à la fois aux arbres entourant la maison et à l’atrium ou patio central.
Le projet a été réalisé par FREEK architecten de Gand. Le gérant, Frederik Dutry, l’a conçu pour un couple d’amis et la grand-mère vivant avec eux.
« Ils savaient très bien ce qu’ils voulaient : une nouvelle construction avec une âme. Sur ce magnifique terrain verdoyant, une simple boîte en crépi ne convenait pas, pas plus qu’une maison de style campagnard. Ils ont une affection particulière pour l’architecture art déco et ont à plusieurs reprises évoqué la Villa Empain à Bruxelles lors de nos discussions. »
Patio central
Le bâtiment dispose de deux portes d’entrée car il est divisé en deux logements distincts : une habitation principale pour la famille, comprenant un rez-de-chaussée et un premier étage, et une unité de soins située dans l’aile avant gauche, au rez-de-chaussée, pour la grand-mère. Entre la maison principale et l’unité de soins se trouvent une buanderie et un pool house, reliés aux deux habitations par des portes intermédiaires. « L’unité de soins dispose d’une entrée séparée, d’une chambre avec salle de bain attenante, d’un débarras, d’une cuisine avec espace salon et salle à manger, ainsi que d’une terrasse privée avec accès au jardin », explique Dutry. Tout comme à la Villa Empain où toutes les pièces sont reliées à un hall central, ici elles sont orientées vers un patio central de quinze mètres sur quinze.
« Elle n’est pas couverte, sauf par le feuillage des arbres entourant la maison. C’est notre manière d’intégrer la forêt à l’habitation », poursuit Dutry. Dans les deux logements, chaque pièce offre une vue sur le patio et la piscine, donnant aux occupants l’impression d’être en vacances presque toute l’année. L’ensoleillement est optimal, car seule la façade nord-est comporte un étage avec des chambres.
« Pour nous, la piscine devait faire partie intégrante de la maison, pas être reléguée au fond du jardin. Le banc intégré est né du fait que la patio — comme le reste de la maison — est surélevée par rapport au terrain. Avec un soubassement de quarante centimètres, nous prévenons tout risque d’inondation. »
Extérieur classique
Grâce au patio, la maison possède des façades intérieures et extérieures, et un contraste clair existe entre les deux.
Les façades extérieures sont construites dans un style art déco, au point que certains passants se demandent s’il s’agit d’une rénovation. Les angles arrondis, la marquise incurvée, les châssis en bois classiques légèrement en retrait et le soubassement en pierre naturelle en sont la preuve. « Dès le départ, il était évident que la villa serait blanche. Dans la vaste gamme de briques de parement de Heylen Ceramics, nous avons choisi la Mora Blanco, une brique extrudée blanche et fine de 290 millimètres de long et 48 millimètres de haut. »
Pour souligner la finesse de cette brique, les joints horizontaux ont été creusés plus profondément que les joints verticaux et un appareillage irrégulier a été appliqué. Ces deux interventions accentuent l’effet de longueur des façades. Pour les angles arrondis, les briques ont été posées en laissant apparaître leur boutisse. Ainsi, les joints verticaux restent fins et discrets et ne brisent pas l’horizontalité. « L’un des avantages de cette brique est qu’elle est moins poreuse qu’une brique traditionnelle façonnée à la main, ce qui limite l’apparition d’algues vertes. Un détail non négligeable dans cet environnement. »
Le soubassement, plusieurs marches et le sol intérieur sont réalisés en Sinaï Pearl, une pierre calcaire beige avec des fossiles gris clair qui s’accorde parfaitement avec les briques de façade.
Intérieur contemporain
« Si les façades extérieures ont été traitées de manière classique, celles autour du patio sont résolument contemporaines et épurées. C’était un choix très conscient, car cela nous permettait d’y apposer pleinement notre signature en tant que bureau d’architectes. »
Les murs sont dotés de fenêtres bandeaux alignées avec les façades, de larges surfaces vitrées ont été intégrées et des auvents protègent contre la surchauffe.
FREEK architecten accorde une grande importance au détail.
« Les screens sont intégrés dans les cadres en bois des fenêtres. Lorsque vous les abaissez, seuls les encadrements restent visibles. Nous attachons énormément d’importance à ce type de détails », précise Dutry.
Toutes les fenêtres sont réalisées en afrormosia, tout comme les deux portes d’entrée et la porte de garage, bien que celles-ci aient reçu une couche de peinture verte en clin d’œil à la forêt et à l’architecture moderniste des débuts.
Un autre élément typique des années 30 et 40 est le regroupement visuel de plusieurs fenêtres. On l’observe au premier étage côté extérieur, où la maçonnerie entre les fenêtres est en retrait et où l’appui de fenêtre se prolonge.
Tous ces éléments font de l’A-Tree-M house un projet de nouvelle construction très particulier, doté d’une véritable âme. Mission accomplie.
« Cette brique de parement est moins poreuse qu’une brique traditionnelle façonnée à la main, ce qui limite l’apparition d’algues vertes. »