Une pharmacie avec allure
Impossible pour un amateur d’architecture de passer sans remarquer la nouvelle pharmacie construite au cœur du village de Belsele, une commune dynamique de Saint-Nicolas. Grâce notamment à sa finition en mortier « chipper », les façades blanches extérieures présentent un caractère tout particulier.
« Pour obtenir le résultat souhaité, nous avons demandé à l’entrepreneur de maçonner de manière ‘désordonnée’. Ainsi, les briques restent visibles et les murs extérieurs acquièrent un aspect brut grâce au mortier chipper. »
Les habitants de Belsele, section de la commune de Saint-Nicolas, peuvent désormais se procurer leurs médicaments dans un bâtiment flambant neuf et imposant, situé sur la place communale. Ce qui frappe immédiatement, c’est la hauteur du premier niveau, qui confère au bâtiment une certaine monumentalité. « Outre les comptoirs, les zones de préparation et les rayonnages, la pharmacie devait accueillir un robot de distribution automatique. En raison de la hauteur importante de ce robot, nous avons dû prévoir un rez-de-chaussée particulièrement élevé », explique l’architecte Wannes Philips de CAAN architecten à Gand. Au-dessus de la pharmacie se trouvent encore deux étages de hauteur “normale” : ce sont des appartements.
Le chipping
« La sobriété est la signature de notre bureau. Ce maître d’ouvrage souhaitait également un projet sobre. Cela se reflète notamment dans les matériaux choisis : une brique de façade chippée combinée à des menuiseries extérieures en bois peint en blanc. » Le “chipping” est une technique de finition consistant à recouvrir une façade d’un mortier spécifique. Cette technique doit son nom à l’architecte britannique David Chipperfield et consiste à appliquer une couche uniforme et durable sur des façades en maçonnerie brute, tout en laissant apparaître les briques sous-jacentes. Pour ce projet, Heylen a collaboré avec le fabricant DAAS. La brique développée est dotée d’un revêtement spécifique D-coat qui garantit une excellente adhérence du mortier chipper.
Parcelle d’angle
« Comme la parcelle ne s’aligne pas avec les autres bâtiments de la place, mais s’avance légèrement, elle a obtenu le statut de parcelle d’angle », poursuit Wannes. « Cela nous a permis de réaliser trois niveaux à l’angle, conformément aux parcelles d’angle récemment construites dans les environs. À l’endroit où le bâtiment rejoint le voisin attenant, nous revenons à deux niveaux. Afin que cette transition ne soit pas trop abrupte, nous avons prévu un décroché dans la corniche. Le dernier étage est donc partiellement en retrait, ce qui adoucit la jonction avec l’alignement existant. La partie plus élevée donne au bâtiment la force qu’une parcelle d’angle sur une place communale peut — voire doit — avoir. »
Répétition en façade
Dans la rue se trouvent plusieurs bâtiments imposants structurés en travées — des modules identiques marqués par des éléments architecturaux (tels que des arcs, ouvertures, pilastres ou voûtes) qui se répètent.
Ils ont inspiré Wannes et ses collègues à rendre également la façade de la pharmacie répétitive à travers un jeu d’ouvertures. Celles-ci ont reçu des remplissages variés : fenêtres, maçonnerie pleine ou terrasses, apportant profondeur et relief au bâtiment. « La sobriété est la signature de notre bureau. Ce maître d’ouvrage souhaitait également un projet sobre. Cela se reflète notamment dans les matériaux choisis : une brique de façade chippée combinée à des menuiseries extérieures en bois peint en blanc. » Le chipping est une technique consistant à appliquer un mortier spécifique sur la façade. Cette technique, inspirée de David Chipperfield, permet d’obtenir une finition uniforme et durable tout en laissant apparaître les briques sous-jacentes. Heylen a collaboré pour cela avec le fabricant DAAS. La brique développée possède un revêtement D-coat spécifique permettant une excellente adhérence du mortier chipper.
Maçonnerie volontairement irrégulière
« Il était important pour nous que les briques restent bien visibles après l’application du mortier chipper. Pour obtenir l’effet souhaité, nous avons demandé à l’entrepreneur de maçonner de manière ‘désordonnée’. Ainsi, les briques demeurent perceptibles et les murs extérieurs acquièrent un aspect brut après application du mortier. Comme la finition de façade est très expressive et que l’objectif était de réaliser un bâtiment sobre, nous n’avons pas utilisé d’autres matériaux marquants. » Les fenêtres en bandeau blanches et les balustrades apportent des accents subtils, tandis que les appuis de fenêtre en béton sont réalisés dans la même teinte que le mortier chipper. L’entrée couverte et la terrasse intégrée à l’étage sont également finies en blanc, en harmonie avec les menuiseries extérieures. Ainsi, se rendre à la pharmacie de Belsele devient une véritable expérience architecturale.
