Engels - fabrieksbezoek

“De productie blijft in stijgende lijn gaan”, zegt Len Verstappen. Zeker de overname van de steenfabriek in Oeffelt heeft het familiebedrijf – dat inmiddels 46 werknemers telt – een enorme boost gegeven. “In Panningen maken we de handgevormde stenen, in Oeffelt de vormgebakken bakstenen en dan is er nog de Tighel Brik, een onbezande wasserstrich  die het best gedijt in moderne woningen. Hij heeft een strakke aanblik en is enorm populair. We begonnen kort na de overname van de tweede fabriek met de productie ervan”, gaat Len verder. Innoveren zit in het DNA van steenfabriek Engels. Vanaf een bestelling van meer dan 200 000 stenen, kan een klant zelfs op maatwerk rekenen. Door te variëren met de grondstoffen en manieren van afstoken zijn tal van resultaten en nuances mogelijk. Er zijn twee formaten en een waaier aan kleuren. Goed voor in totaal zo’n 130-tal verschillende soorten bakstenen.

100% natuurlijk

Hoewel de productie inmiddels volledig machinaal is geworden, bleven de bakstenen van Engels hun ambachtelijke karakter van weleer behouden. Ze zijn nog steeds 100% natuurlijk. “We gebruiken geen pigmenten, maar alleen natuurlijke grondstoffen en die staan garant voor kwaliteit: verschillende soorten klei en zand, vermalen natuursteen en ijzeroxides. De bakstenen behouden hierdoor voor altijd hun kleur. En de handgevormde stenen mogen dan nu wel automatisch in een mal terechtkomen, toch hebben ze nog steeds hun herkenbare nerf.

Iedereen dicht bij het vuur

“Onze sterkste troef is dat we een zeer goede kwaliteit aan een hele faire prijs kunnen aanbieden. Als familiebedrijf staan we garant voor korte lijnen en een heel persoonlijke service. Iedereen werk hier ‘dicht bij het vuur’ zoals wij dat zeggen. En de drie zaakvoerders steken nog elke dag zelf de handen uit de mouwen. Waar zie je dat nog?” Beslissingen worden bij wijze van spreken gemaakt aan het koffieautomaat en niet op vergaderingen, zo kunnen we snel schakelen. Nog een voordeel van een familiebedrijf is de grote stock op de sites. “Iedereen, of je nu een pallet dan wel 200 000 bakstenen wil, proberen we te bedienen vanuit onze voorraad. Een groot bedrijf is daarin beperkter”, weet Len.

Werken aan de toekomst

Toen Engels destijds naar een verdeler zocht in België, kozen ze met volle overtuiging voor Heylen. “Het moest een familiebedrijf zijn, vonden we. Net zoals bij ons zien we in Heylen een jonge generatie klaarstaan die hard werkt aan de toekomst en op de juiste manier doorzet. Door die parallellen tussen onze bedrijven verloopt de samenwerking echt heel goed.”